Najstarsze techniki obróbki bursztynu
Bursztyn był wykorzystywany przez człowieka od paleolitu jako surowiec do wytwarzania amuletów i ozdób. Obróbka bursztynu odbywała się (i odbywa do dzisiaj w kilku etapach). Pierwszy - oczyszczenie z warstwy zwietrzeliny i nadanie ozdobie przybliżonego kształtu. Drugi - wstępne oszlifowanie i wywiercenie otworu. Trzeci - obróbka końcowa - dokładne szlifowanie, polerowanie i inne prace wykończeniowe.
Najtrudniejsze jest wiercenie otworu, które często wykonywano przed szlifowaniem. Przy obróbce często posługiwano się narzędziami z dostępnych surowców, początkowo były to: kamień, krzemień, kość i skóra. Wraz z postępem technicznym krzemień i kość zastąpiły metale, skórę - tarcze polerskie, kamień do grubej obróbki papier ścierny.
Współczesne techniki obróbki
Z biegiem czasu wykorzystanie bursztynu związane było coraz częściej z modą, a obróbka surowca uwarunkowana była dostępnymi w danej chwili dziejów możliwościami technicznymi.
Obecnie w dużych firmach niemal we wszystkich etapach produkcji stosowane są maszyny:
- młynki do czyszczenia bursztynu z kory i wstępnego formowania na podobieństwo otoczaków;
- bębny do szlifowania i polerowania;
- piły tarczowe i taśmowe o szerokości cięcia poniżej 0,5 mm, coraz powszechniej zastępowane tarczami z nasypem diamentowym o grubości poniżej 0,4 mm;
- wiertarki szybkoobrotowe;
- konieczność wykonywania precyzyjnych kamieni jubilerskich do biżuterii spowodowała upowszechnienie pantografu (wiernie powtarzającego ustalony kształt);
Nazewnictwo kamieni jubilerskich
- Bursztyn naturalny - surowiec, półfabrykaty lub wyroby z bursztynu bałtyckiego bez sztucznie wywołanych zmian właściwości fizycznych lub chemicznych.
- Bursztyn poprawiany - półfabrykaty lub wyroby z bursztynu bałtyckiego, w których wywołano sztucznie, na przykład pod wpływem temperatury lub ciśnienia, zmiany właściwości fizycznych.
- Bursztyn rekonstruowany (prasowany) - materiał z okruchów lub mączki z bursztynu bałtyckiego sprasowanych pod wpływem podwyższonej temperatury i wysokiego ciśnienia bez dodatkowych składników.
